要学好英语，必须懂一点英国史；要了解西方文明，也必须懂一点英国史。最近，我正好在读《为什么是英语》（戴问天，东方出版社，2003），我就以这本书为蓝本，做一点简单的英国史笔记。

1.

根据考古发现，在30万年前，英国就有人类活动。但是，最早有史可查的英国居民是凯尔特人（Celt）。

凯尔特人是一个什么样的民族呢？

可以这样说，当时（公元前一世纪）欧洲最高等的民族是罗马人。罗马人的外面住着日尔曼人，罗马人认为他们是野蛮人。而日尔曼人的外面住着凯尔特人，可见后者在罗马人眼里，大概属于“野蛮人中的野蛮人”。

2.

公元前55年，罗马统帅恺撒攻打高卢（今法国）时，发现海峡这边的凯尔特人得到海峡那边的凯尔特人的帮助。

于是，他决定跨过海峡去教训那些不知好歹的野蛮人。

这是不列颠岛第一次出现在欧洲历史中：公元前55年。

3.

恺撒把不列颠称为Britannia，这是一个凯尔特人的词汇，据考证，意思是“彩绘身体的人”。从此，Britannia就进入了拉丁词汇，引进英语以后被简化为“Britain”。而住在不列颠岛上的那些居民，被罗马人称为“Briton”。

请注意，在法国有一个地名叫“布列塔尼”（Brittany），位于法国的最西面，与英国隔海相望。这清楚的表明了海峡两岸的凯尔特人当年的联系。

4.

恺撒在公元前55年的秋天，登陆不列颠岛。渡海过程中遇到了风暴，登陆后遭到了土著的抵抗，导致进入冬天后，他不得不把军队撤回高卢。

第二年的夏天，他再一次登陆不列颠。这次比较成功，但是他也没在这个岛上久留，依然撤了回来。

总之，恺撒的两次登陆，只是让罗马人知道海的那边有那么一个岛而已。

我有一个朋友现在正在牛津，那我就顺便说说牛津。罗马的史书里，也提到了牛津，说那里是两块大沼泽，恺撒的士兵嫌湿气太重，避而行之。

5.

将近100年后，罗马人终于又想起了不列颠岛。

公元43年，罗马皇帝克劳狄乌斯率领4万人的罗马军团入侵不列颠。从此，罗马开始在不列颠驻军。

公元78－84年间，不列颠正式成为罗马的一个边疆省（frontier province）。

当时，岛上的凯尔特人大概有200~300万，罗马人有6万。罗马人讲拉丁语，不列颠人讲凯尔特语。

6.

不列颠北边的凯尔特人经常反抗罗马人，而罗马人又没有足够的兵力征服全岛。

于是，公元122年，罗马皇帝哈德良决定在罗马人实际控制的边界修筑一条防线。这被称为“哈德良长城”。

20年后，罗马人试图扩大地盘，于是在“哈德良长城”北面又修了一条“安东尼长城”。可是修好以后，发现没有足够的兵力去驻守，不得不又退回“哈德良长城”。

这个时间点，可以大致被看作罗马由攻转守，由盛到衰的转折点。

7.

伦敦是罗马人创造的城市。据说，这是罗马人比照罗马在台伯河上的位置而选择的地点，泰晤士河在这里正好宽到海船可以进入，窄到可以造桥。

8.

进入公元5世纪，罗马帝国迅速衰弱，它再也无力维持不列颠的驻军了。

公元410年，罗马军队从不列颠全部撤离。

公元476年，罗马帝国被日耳曼人灭亡。

9.

罗马人撤离以后，岛上的不列颠人发现，他们自己无法抵抗边境上凯尔特人的骚扰。于是，向罗马求助，但此时罗马已经爱莫能助了。于是，不列颠人不得已请日耳曼人来帮忙。谁知请神容易送神难，日耳曼人来了以后，就不想走了。

最早定居下来的日耳曼部落是“日德兰人”（Jutes）。以后，盎格鲁人（Angles）和萨克森人（Saxons）人，以及其他一些部落也相继登陆不列颠。连伦敦也落入了萨克森人的手中。



10。

日耳曼人定居不列颠以后，当地的凯尔特人也进行了反抗，时间大约是公元491~516年。他们的英雄和领袖就是“阿瑟”（Arthur），他也是后来传说中阿瑟王的原型。

但是，这种反抗并没有持续下去。日耳曼人很快就占据了统治地位，与当地的不列颠人通婚。凯尔特人要么是被日耳曼人同化，要么是移居到威尔士和苏格兰。

11。

日耳曼人在不列颠岛上并没有形成统一国家，而是出现了一系列的诸侯国。一旦与凯尔特人的战争停止，它们之间就开始了互相争夺地盘的诸侯战争。

当时，比较重要的日耳曼诸侯国一共有七个。它们之间的战争从公元7世纪一直持续到了9世纪。公元825年，七国中的威塞克斯打败了其他诸侯国，最终结束了诸侯战争，势力范围基本达到了现在的整个英格兰地区，建立了“威塞克斯王朝”（Wessex Dynasty），后来就演变成了“英格兰王朝”。

12。

英语的起源是日耳曼人的盎格鲁-萨克森语（Anglo-Saxon），这被称为“古英语”（Old English, OE），时间大约是公元5世纪到公元11世纪。这种语言比较接近当时大陆上的日耳曼语，与现在的英语区别很大。

公元6世纪结束的时候，不列颠岛上的语言状况是这样的：基督教士们使用拉丁语，民间则使用日耳曼语。此时，凯尔特语基本上已经没有地位了。

13。

公元8世纪（约在700-750年），出现了一部用古英语写成的英雄史诗《贝奥武甫》（Beowulf），作者不详，这被认为是英语文学的起点。

值得注意的是，这部史诗写的是发生在北欧的故事。

1995年的诺贝尔文学奖得主希尼（Seamus Heaney），曾将这首3000多行的史诗翻译成现代英语，这是难度很大的事情。

14。

威塞克斯王朝刚刚统一不列颠没多久，“北欧海盗”维京人（Viking）就开始入侵这个岛国了。

维京人最初登陆不列颠是在公元780~790年之间。公元850年，他们发动了一次大规模入侵，一下子占领了坎特伯雷和伦敦。盎格鲁-萨克森人有被赶走的危险。

公元871年，威塞克斯的新国王阿尔弗雷特登基，他决定率兵抗击维京人。他后来被称为“阿尔弗雷特大帝”（Alfred the Great）。现在公认，他是英国的第一个国王。英国王朝也从他开创的“盎格鲁-萨克森王朝”算起（公元871-1060年）。

15。

阿尔弗雷特虽然一度战胜维京人，但是991年，威塞克斯最终还是战败，成为了挪威的属国。

1016年，威塞克斯国王去世，伦敦的贵族决定拥立丹麦国王维京人克努特（Canute）为新的威塞克斯国王。这表明，盎格鲁-萨克森人已经逐渐与维京人融合了。

（阮一峰，2005年12月2日）

from http://www.ruanyifeng.com/blog/2005/12/post_157.html